Praia dos Arrifes

A Praia dos Arrifes ganhou esse nome pelo recife que a limita do lado do Oceano Atlântico. Todavia, tem outra designação, usada maioritariamente pelos locais: a Praia dos Três Penecos, numa alusão aos três afloramentos que brotam da água mesmo à frente dos nossos olhos – relembramos que existe, mesmo defronte da cidade de Albufeira, um outro areal chamado Praia do Peneco, também uma referência ao enorme calhau que lá se encontra.

Os penecos

Na verdade, tratá-la como Praia dos Três Penecos é enganador, porque no total são cinco os leixões (ou penecos, usando o regionalismo) que dominam o mar, formando um T invertido e, portanto, deixando duas delas meio tapadas pelo calhau que se encontra ao centro.

Esta rocha central acaba por ser o símbolo da Praia dos Arrifes, não apenas pelo destacado posicionamento, mas sobretudo pela sua forma distinta, tendo na sua parte superior um óculo que, na altura certa, gostamos de tentar centrar com o sol.

A acompanhar estes leixões está a sempre rica e variada vida subaquática – é o outro lado da beleza da Praia dos Arrifes, comum a quase todas as praias albufeirenses. Polvos e sargos, santolas e caranguejos, usam as rochas esburacadas pela corrente como esconderijo. Os adeptos do snorkeling têm muito para ver: entre os tentáculos das anémonas e as densas ervas marinhas há aldeias submersas a explorar.

A praia

A Praia dos Arrifes é das mais pequenas do concelho de Albufeira – o seu tamanho máximo, quando o mar recua, não chega aos cem metros de largura. Há mesmo quem diga que é a mais pequena, classificação difícil de atribuir já que existem vários mini areais no município. Tanto assim é, que quem cá vier em maré cheia, habilita-se a não ter sequer areia onde pousar a toalha, ou mais, pode nem sequer se aperceber que há aqui uma praia.

Como tal, e apesar de se encontrar já suficientemente longe do frenesim de Albufeira, fica lotada com umas quantas dezenas de pessoas, o que significa que no pico de Verão será melhor escolher outra nas redondezas – já aqui ao lado temos a Praia de São Rafael, por exemplo -, ou então ir muito cedo, se a maré o permitir.

A boa notícia, para quem escolhe a Praia dos Arrifes na baixa-mar, é que a Praia da Vigia – muitas vezes tida como uma continuação da primeira e, por isso, ainda parte dos Arrifes – fica alcançável a pé, e não apenas a nado. Da mesma forma, os afloramentos rochosos guardam algumas das águas do esto, formando pequenas piscinas aquecidas pelo sol.

Albufeira – o que fazer, onde comer, onde dormir

Albufeira foi uma das grandes vítimas do terramoto de 1755 e das guerras liberais. O pouco que dali sobreviveu nada interessa à maioria dos que cá vêm na época balnear, quando o concelho facilmente atinge uma população dez vezes superior à que tem no Inverno. O alvo desta gente, maioritariamente alemã, francesa, inglesa, até americana, são, claro, as praias. E são tantas que o tormento está em ter de escolher - com efeito, Albufeira, por tradição, lidera a lista anual de praias com Bandeira Azul no Algarve.

Nomeio, sem ter de puxar pela memória, apenas um parte delas: as famosas praias do Peneco e dos Pescadores, em frente da cidade; a Praia do Evaristo, conhecida pelo seu restaurante; a escondida Praia da Ponta Grande; a mínima mas bela Praia dos Arrifes; a convidativa e muito procurada Praia de São Rafael, guarnecida pelo hotel que lhe deu o nome; a exclusiva Praia dos Aveiros; a célebre Praia da Oura, uma balbúrdia veranil; a Praia dos Olhos de Água, que considero a mais bonita do concelho quando está vazia; a enorme Praia da Falésia, cujo nome presta homenagem à majestosa arriba que lhe é sobranceira. Há muitas outras que ficaram de fora, e demasiadas que desconheço...

Se está na minúscula minoria dos que pretendem mais do que areia, sol, e mar, então ponha a hipótese de visitar o lendário Castelo de Paderne, a nordeste da sede de município, ou dar corda às botas e ver as praias numa outra perspectiva, percorrendo a falésia da Reserva Natural Caminho da Baleeira. Indo na primeira quinzena de Agosto, dê um salto a um dos momentos mais marcantes do calendário religioso algarvio, a Festa de Nossa Senhora da Orada, ou a uma pequena celebração nos Olhos de Água dedicada a um dos nossos peixes favoritos, a Festa da Sardinha. Para Setembro, no primeiro fim de semana, ficam guardadas as Festas do Pescador, habitualmente a mais esperada celebração popular do concelho.

Na cidade, salvam-se ainda algumas casas do bairro antigo, bem como a Igreja da Misericórdia, e a icónica Torre do Relógio, curiosa obra de ferro forjado. Também na cidade, para comer bem, lembrem-se do recatado Staar, do espaço quente que é o Bistro, e do excelente mas muito acessível Lusitano, que trata a gastronomia algarvia com o orgulho de quem é de lá. Fora do centro, há uma taberna que é um mimo: o Cantinho do Mar, com comida tradicional e baratinho como toda a gente gosta. Bem perto deste último, temos o La Cigale, restaurante de praia nos Olhos de Água, com boa sardinha e boa cataplana, e também o Manzo, para quem gosta de carnes maturadas. Fora do circuito, a norte, há dois nomes a reter: Veneza, restaurante e garrafeira ao mesmo tempo, e com óptima ameijoa-preta; e Mato à Vista, para apurado peixe e ensopada carne. Do lado do Barlavento, temos o mítico Evaristo, que para quem ali passa férias, dispensa apresentações, e o restaurante da praia de São Rafael, instalado no meio da praia homónima.

Quanto à hotelaria, como sabemos, oferta não falta. Os preços, em época alta, sofrem a habitual inflação, e por isso é trabalho ingrato tentarmos, em Julho ou Agosto, ter valores para o bolso médio português quando quem está disposto a pagar não é de cá. Havendo disponibilidade financeira, sugere-se o EPIC SANA Algarve, grande empreendimento junto à Praia da Falésia, ou o Vila Joya, encostado à Praia da Galé. Para uma estadia despretensiosa, afastada das massas, o Golden Cliff House, à beira da Praia dos Alemães, é escolha acertada. Mais acessível é o Lost & Found, bom mas um pouco afastado das praias, e a Guest House Dianamar, praticamente no centro de Albufeira, embora seja difícil conseguir reserva nos meses festivos. Por fim, guardem este nome: Quinta do Mel, um achado que sabe servir produtos regionais ao mesmo tempo que oferece uma tranquilidade que raramente rima com as praias de Albufeira.

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