Ilha da Armona

A Armona humana e a Armona selvagem

Além da dualidade sazonal Inverno-Verão que a Armona vive anualmente, há uma outra dicotomia na ilha, esta de perfil geográfico.

A Armona que todo o visitante conhece está na sua ponta ocidental, onde as casas se foram construindo – algumas, ao que parece, com duvidosa permissão para isso. É aqui que está o vilarejo, o cais de embarque, o parque de campismo, o parque infantil, a Lagoa dos Patos, e as duas praias mais concorridas – a Praia da Ria, a norte, e a Praia do Mar, a sul. Neste eixo temos um caminho, metade em pedra, metade em madeira, que atravessa a ilha em toda a sua largura. É, contas feitas, a única rua da Armona – o casario amontoa-se em seu torno e o comércio encontra-se quase sempre colado à sua berma.

Na ponta diametralmente oposta está a Fuseta – ainda que pouco servida, tem pequenos poisos com bebidas e área balnear com direito a espreguiçadeira e guarda-sol. Daqui podemos apanhar um barco até à vila propriamente dita, que se fixa já em território continental.

O restante pedaço da ilha é, com todas as letras, deserto. Descontando um punhado de aventureiros ou nudistas, não há vivalma. Rara é a toalha estendida na areia. Raro é o motor a funcionar. Muito eventualmente, poderemos ouvir a avifauna, que como sabemos é vasta na Ria Formosa, e isto se o chilrear não for cortado pelo vento. Estamos em terra de camaleões e pouco mais. Na verdade, a faixa central da Armona é de tal forma despida de vida humana que não é aconselhável lá ir sem abastecimento – uma caminhada até à Fuseta, na ponta oriental, demora pelo menos duas horas, fora o tempo de voltar.

Os residentes e os visitantes

E como não há duas sem três, salta uma terceira bipolaridade que caracteriza a Armona, esta apenas visível durante o Verão – as gentes. Há quem venha visitar a ilha por um dia e há quem alugue casa por uma ou duas semanas e cá pernoite. De um lado, o visitante, do outro, o residente.

O visitante passa quase todo o tempo de que dispõe na praia. Quando percorre o passadiço tem passo apressado porque, mais do que qualquer outra coisa, quer chegar. Numa ilha, está sujeito a horários, e olha para o relógio enquanto pensa se o último ferry do dia ainda permite ter um vislumbre do pôr do sol. Vai embora cansados mas feliz.

Já o residente tem uma relação mais democrática com as praias circundantes. Ora vai, ora não vai. Depende da força do sol ou do corte do vento. Depende do tempo. Depende da hora. Molda o dia a seu bel-prazer. As refeições são à base da brasa e acontecem nas varandas ou nos terraços ou nos alpendres da casa que reservaram uns meses antes. Compram peixe nos supermercados da ilha ou, melhor, vão ao Mercado de Olhão durante as horas de maior calor comprar peixe e marisco fresco. Adormecem sem urgência. No dia seguinte, a praia vai estar no mesmo sítio.

As praias

E enfim, as praias. A zona de banhos da Armona é muito fácil de descrever: no fundo, coincide com toda a orla da ilha. Isto no papel. O problema é que a orla muda conforme os avanços e recuos do mar. Na realidade, se contornarmos a Armona na baixa-mar e fizermos o mesmo na praia-mar, diríamos estar em duas ilhas diferentes. Do nada, um longo areal que estava mesmo à nossa frente desaparece. Um sapal de fácil travessia transforma-se numa lagoa só transponível a nado. Uma língua de terra nasce e cria uma ponte para uma praia provisória.

Difícil, portanto, é descriminar. Quantas praias existem? Quais são os seus nomes? Como chegar até cada uma delas? As respostas não são rigorosas, mas tentarei ser pragmático.

Praia da Armona-Ria

O nome é auto-explicativo. Fica do lado norte da ilha, junto ao cais. Será o primeiro chão que pisamos assim que chegamos à Armona. O mar estagna e, por isso, a água conta com temperaturas mais altas. Contudo, a poluição é maior – aqui assentam os barcos e aqui fica grande parte da restauração. Normalmente está povoada por miúdos que gostam de fazer do pontão uma prancha de mergulho.

Apesar de ser o cartão de visita da Ilha da Armona, é a menos interessante de todas as praias.

Praia da Armona-Mar

A mais procurada. Situa-se do outro lado da Praia da Ria, isto é, fica virada para o Atlântico. A água, portanto, é menos quente e poderá, de vez em quando, ter alguma ondulação, ainda que fraca. Forte, por outro lado, é a corrente, sobretudo durante a praia-mar. Na maré-baixa é frequente vermos crianças de olhos postos na água à procura de conquilhas, comportamento que lhe valeu a alcunha de Praia das Conquilhas.

Dispõe de um bar de praia – de nome Camaleão, numa alusão ao réptil que por cá abunda -, bastante isolado e, quanto a mim, um dos poucos sítios para comer ou beber decentemente na ilha.

As fronteiras da Praia da Armona-Mar são difíceis de definir. Na maioria dos casos, chama-se Praia da Armona-Mar a todo o areal que vai da ponta ocidental até à Praia da Fuseta-Mar, no extremo oriente.

Praia da Barra Grande

Uma praia menos oficial mas que qualquer pessoa que lá tenha estado percebe o porquê de ser individualizada.

Na orla virada para a Barra Grande (também chamada Barra do Lavajo) que separa a Ilha da Armona da Ilha da Culatra, um areal que muda de hora em hora cria uma praia de vários feitios. Enseadas tão depressa existem como deixam de existir. Até o acesso a ela vai alternando de natureza – ora pisamos areia, ora lodo, ora água. A meio do percurso podemos dar conta de centenas de caranguejos que, assustados com o nosso passo, regressam às covinhas de areia de onde saíram.

É o lugar predilecto dos fãs de birdwatching.

Praia da Fuseta

Fica defronte da vila da Fuseta, uma povoação que mantém a sua tradição piscatória intacta, e, como já se disse, fixa-se na ponta nascente da Armona. O melhor a fazer é ir de barco directamente para lá. Evitam-se os 9 quilómetros de distância entre ela e as praias do lado ocidental. Tem alguns serviços como bar de praia e zona de espreguiçadeiras.

É frequente confundirem a Fuseta como uma ilha per se, independente da Armona. Um equívoco compreensível tendo em conta a distância entre os dois extremos da ilha. Todavia, a Ilha da Fuseta, como alguns a tratam, não é mais do que a continuação para leste da Ilha da Armona.